gres art 671 présente la première grande rétrospective en Italie consacrée à Sir Isaac Julien (Londres, 1960), figure clé du dialogue entre l’art vidéo, l’art de l’installation et la culture visuelle contemporaine. L’exposition se déroulera du 10 avril à octobre 2026.
Conçue en dialogue avec l’architecture de l’espace d’art gres de Bergame, l’exposition retrace plus de 30 ans de recherche artistique à travers cinq installations vidéo majeures sur plusieurs écrans, dont quatre inédites en Italie, ainsi que des œuvres photographiques, des sculptures et des documents d’archives.
Voyage immersif qui met en mouvement l’espace, l’histoire et la vision, l’exposition élargit la réflexion sur le rôle du musée et la possibilité – et la nécessité – pour le public d’être des participants actifs.
Un projet pour découvrir, connaître et explorer les recherches de l’artiste britannique, fait chevalier (« Sir ») par la reine Elizabeth en 2022 pour ses contributions à l’art et, connu pour plusieurs participations à la Biennale de Venise et dont les œuvres font partie des collections du MoMA de New York ; Centre Pompidou, Paris ; Art Institute de Chicago, ainsi que du Victoria and Albert Museum et de la Tate de Londres.
L’exposition, organisée par le commissaire invité Nathan Ladd, rassemble cinq installations vidéo à grande échelle réalisées sur plus de trois décennies, en dialogue avec des photographies, des sculptures et des documents d’archives, traversant des moments clés de la carrière de Julien, explorant comment les images en mouvement peuvent transformer l’espace, activer la mémoire historique et remettre en circulation des récits sédimentés au fil du temps. Des installations multi-écrans d’échelle et de complexité variables remettent en question l’idée du musée en tant que lieu statique, le proposant plutôt comme un site dynamique de projection, de montage et de relation – une philosophie que gres art 671 cherche à incarner avec sa vocation et sa mission d’espace multidisciplinaire.
L’exposition se déroule comme une séquence d’environnements dans lesquels on peut entrer et sortir librement, des espaces immersifs de différentes formes et couleurs accessibles et traversables, chacun conçu comme un monde autonome et en même temps partie d’un organisme unitaire, dans lequel le son joue également un rôle central en tant qu’élément architectural intangible. Dans La longue route vers Mazatlán (1999), installation sur trois écrans, la collaboration avec le chorégraphe Javier de Frutos introduit la danse comme dispositif narratif et spatial, anticipant une conception chorégraphique de l’image qui traverse toute la pratique de Julien. Vagabondie (2000), une installation sur deux écrans, traduit le thème du nomadisme et de la migration culturelle en une structure filmique fragmentée de croisements, de suspensions et de dislocations. Avec Baltimore (2003), une installation à trois canaux, l’accent se déplace vers l’espace urbain et sa mémoire : la ville émerge comme un corps marqué par des tensions sociales, dans lequel l’architecture devient une partie active du récit.
Cette relation entre espace, histoire et image atteint une complexité monumentale dans Lina Bo Bardi : un merveilleux enchevêtrement (2019), une installation de neuf écrans qui mêle architecture, politique, modernité et décolonisation du regard à travers la figure de Lina Bo Bardi, architecte et designer d’origine italienne et naturalisée brésilienne, active sur la scène moderniste, restituant sa pensée comme un champ ouvert de relations culturelles et transnationales. L’installation a été exposée au MAXXI à Rome en 2020. Le chemin culmine dans Encore une fois… (Les statues ne meurent jamais) (2022), une installation sur cinq écrans accompagnée d’artefacts sculpturaux. Dans cet ouvrage, Julien aborde explicitement l’histoire des musées occidentaux et la manière dont la culture matérielle africaine a été collectée, exposée et interprétée.
Dans l’espace du gres art, les images en mouvement dialoguent avec les artefacts, les sculptures et les conventions muséales, remettant en question la séparation entre objet et représentation et encourageant une réflexion critique sur les institutions en tant que sites de pouvoir symbolique et de construction de connaissances.
La conception de l’exposition, réalisée par Adjaye Associates, transforme le grand espace du pavillon d’art en grès, alternant des environnements fermés et immersifs avec des moments d’ouverture visuelle, dans lesquels des vues, des passages et des ouvertures façonnées permettent au spectateur d’apercevoir l’architecture globale et la présence des autres œuvres. Ces passages créent un rythme fait de compressions et d’expansions perceptuelles, sans imposer de parcours d’exposition, mais invitant le public à s’orienter librement à travers le mouvement et l’expérience directe. Dans certaines zones, des perspectives profondes permettent d’appréhender plusieurs installations simultanément, restituant une vue d’ensemble de l’exposition, notamment dans l’espace central. Dans d’autres espaces, l’invitation est de se concentrer sur des rencontres intimes où chaque pièce est définie par des couleurs spécifiques – rouge, bleu, turquoise, argent – choisies par l’artiste : la couleur ne joue pas de fonction décorative, mais devient partie intégrante de l’installation elle-même.
Le projet réfléchit également à la préservation et à la rencontre esthétique des œuvres vidéo et des images en mouvement, interrogeant le rôle des institutions comme lieux d’archivage et, en même temps, comme dispositifs capables de remettre l’histoire en mouvement. Cette réflexion s’entremêle aux thématiques sociales et politiques centrales dans les recherches d’Isaac Julien., thèmes abordés à travers des récits en couches qui opèrent à plusieurs niveaux : historique, institutionnel, corporel, visuel et spatial. A travers cette constellation d’œuvres, le public est invité à devenir ce que Julien appelle un « spectateur mobile » : non pas un observateur frontal et statique, mais un participant actif qui construit son propre parcours de vision, choisissant des moments, des directions et des relations. En effet, le mouvement devient partie intégrante de l’expérience d’exposition, transformant la visite en un acte de participation et de relation.
L’espace de gres art 671 se laisse ainsi repenser par le travail de l’artiste comme un organisme vivant et résonant : non pas un contenant neutre, mais aussi un participant actif au déroulement visuel et narratif des œuvres. L’architecture industrielle de l’ancienne usine, aux dimensions considérables et aux traces de fonctions antérieures, rejoint la dramaturgie de l’exposition, amplifiant la tension entre image, son, corps et mouvement. Isaac Julien bouleverse la nature statique de l’institution : ses œuvres mettent en mouvement l’histoire, l’espace et le public, brouillant et bouleversant les frontières de l’espace et du temps.
L’exposition est accompagnée d’un catalogue, publié par gres art : la première publication en italien consacrée à l’artiste, avec un aperçu de ses recherches et des contributions inédites de Nathan Ladd, José Esteban Muñoz, Julian Lucas et Giuliana Bruno.
Isaac Julien : «Rêves de musée est, pour moi, l’une des expositions les plus ambitieuses et les plus complètes que j’ai jamais réalisées. Il rassemble plus de trois décennies de travail dans un voyage unique et immersif où se rencontrent image, son, architecture et chorégraphie. Je suis incroyablement excité de voir ces œuvres réinventées de cette manière, en dialogue avec une conception architecturale unique, spécialement créée pour gres art 671 ».
Nathan Ladd : “Brouillant et brisant les frontières du temps et de l’espace, Julien met l’histoire en mouvement. Il transgresse les récits canoniques et réimagine la vie de personnes et d’objets souvent laissés dans les recoins de l’histoire, oubliés ou ignorés dans notre mémoire collective”
Roberto Pesenti : “Un musée a-t-il des rêves ? Pour nous, oui. gres art 671 a été conçu pour donner vie aux rêves et aux émotions de son public, ainsi qu’à notre propre volonté d’innovation. Ce n’est certainement pas un musée traditionnel, mais plutôt un espace vivant où l’art, la culture et la société peuvent se rencontrer et rêver ensemble. Isaac Julien, figure internationalement reconnue des arts visuels et de la recherche sur les identités, nous honore de l’opportunité de présenter sa première exposition rétrospective en Italie. Après deux expositions collectives, cela nous permet également de revenir au récit monographique d’un seul artiste, en créant une exposition qui réinvente complètement l’espace et, nous l’espérons, transforme la façon dont il est perçu.
Francesca Acquati : « Isaac Julien incarne le nôtre Rêves de musée. Développer cette exposition avec un artiste et penseur aussi raffiné nous a permis de donner forme et espace à une réflexion continue sur ce qu’une institution muséale devrait représenter et promouvoir aujourd’hui, tout en rêvant et en se projetant vers l’avenir. Au-delà du rêve se trouve la beauté qui, dans l’œuvre d’Isaac Julien, devient un point d’accès puissant et universel. L’émotion passe avant la raison, permettant au public d’entrer dans les mondes extraordinaires de ses films et installations, au sein desquels on rencontre un réseau infini de références et de citations à l’histoire de l’art, au cinéma, à la culture, à la société et au monde en général.
au gres art 671, Bergame
jusqu’au 10 octobre 2026
Credit Post By: Mousse Magazine