Au-delà de ses images distinctives et de ses explorations thématiques, les compétences techniques de Slappey sont également exceptionnelles, conférant une qualité presque photoréaliste à des éléments de son travail. Ses peintures ont à la fois un aspect reconnaissable et une sensation unique. Elle produit le genre d’images qui sont non seulement visuellement captivantes mais aussi émouvantes, celles qui suscitent une réponse immédiate de la part du spectateur. Le mariage de la façon dont les choses se sentent et de ce qu’elles sont réellement est un concept que Slappey a longuement réfléchi. «Souvent, la sensation d’être dans un corps est assez différente de ce à quoi il ressemble objectivement», dit-elle. « Cette dichotomie entre les différents styles de peinture met en évidence ces réalités concurrentes. »
Bien souvent, la sensation d’être dans un corps est assez différente de ce à quoi il ressemble réellement et objectivement.“
Dans ses œuvres récentes, Slappey explore les rituels quotidiens comme le rasage, le bain et l’application du rouge à lèvres. Ces actes sont une seconde nature pour beaucoup d’entre nous,
mais que se passe-t-il lorsque vous les considérez comme faisant partie d’un tout plus vaste ? Ses peintures semblent affirmer que ces actions, aussi infimes soient-elles, ne peuvent être isolées de leurs implications sociologiques. Le rasage, par exemple, est « personnel, politique, sexuel et, si vous vous coupez gravement, médical », explique-t-elle. “Mais c’est un non-événement si discret dans nos vies qu’il est simplement regroupé dans les rituels automatisés des femmes.”
Son travail éveille son public dans la mesure où nous sommes habitués à ces rituels. Si nous nous entaillons la peau en nous rasant, y pensons-nous quelque chose ? Mais que se passe-t-il si quelqu’un nous coupe délibérément avec un rasoir ? L’épilation des sourcils, l’épilation des poils pubiens et l’injection de ridules entraînent des douleurs. On s’approprie ciseaux, pinces et bandes de cire chaude sans vraiment y réfléchir à deux fois, s’attaquant systématiquement à ce qu’on nous dit peu féminin ou peu attrayant. Ce qui nous reste, outre la douleur, c’est une version unique et homogénéisée de la « femme ». En décrivant des éléments anatomiques qui semblent sans lien avec un corps réel, Slappey nous rappelle à quel point nous nous séparons de notre véritable moi à chaque tentative d’apprivoiser ce qui est naturel. Nous sommes à la fois des praticiens volontaires et des victimes involontaires de cette pratique culturelle. “Vivre dans un corps humain est plein de tendresse et de violence”, explique Slappey. “Les cellules sont détruites et régénérées tout le temps. Votre système squelettique est une armature protectrice mais est culturellement un puissant symbole de mort et de décadence. Le corps résume complètement ce paradoxe.” Le prix humain des soins personnels – d’une certaine manière, le prix à payer pour scarifier notre propre humanité – est élevé. Le vieux surnom « la beauté, c’est la douleur » n’a jamais été aussi à propos.
Mais il n’y a jamais qu’une seule couche dans ces œuvres. Leurs implications sont aussi enchevêtrées que les compositions elles-mêmes, nous mettant constamment au défi de creuser plus profondément. “Je passe d’innombrables heures avec chaque tableau”, explique Slappey, “il y a donc bien plus qu’une ou deux émotions ou explications soignées pour chaque œuvre.” Au-delà du corps, les images traditionnelles de la féminité abondent. Boucles d’oreilles scintillantes, nœuds bien noués, ongles peints et cheveux tressés sont autant de motifs récurrents. Une référence plus subtile aux idéaux féminins se présente sous la forme de fonds peints comportant des imprimés vichy, des marguerites et des roses pâles. Pourtant, à chaque soupçon de douceur féminine correspond une violence. Le rouge à lèvres devient sang, les boucles d’oreilles transpercent la peau, les ongles griffent et les rubans retiennent. Les images de Slappey incarnent le conflit de violence et de douceur qui vit en chacun de nous. “Je pense beaucoup à la féminité et à la violence et à la façon dont elles sont liées ou sont peut-être même la même chose”, déclare Slappey. “En tant que concept, la féminité peut être si insidieuse et grotesque, et je trouve cela incroyablement fascinant.”
Credit Post By: Emilie Murphy