Au Japon, dit Iwamura, les étudiants en métiers d’art s’identifient au concept de mingei. “Les gens pensent que le grand artisanat japonais a été réalisé par des artistes inconnus. Ce ne sont pas des artistes, mais plutôt des artisans”, dit-il. “Donc, une pièce artisanale : il n’est pas nécessaire de mentionner qui l’a réalisée ou quelque chose comme ça.”
Contrairement à l’anonymat associé à la céramique au Japon, les Américains voulaient savoir qui était Iwamura à travers son art. « Alors j’ai commencé à réfléchir à d’où je venais, à ce que j’avais appris, à ce que j’avais rencontré et à la raison pour laquelle j’étais aux États-Unis », dit-il. “C’était une sorte d’histoire que j’ai simplement recueillie sur les raisons pour lesquelles je voulais travailler.”
Le processus d’Iwamura reflète l’histoire profonde et interculturelle de la céramique. La construction de bobines, la méthode sur laquelle il s’appuie pour réaliser ses sculptures, est une technique ancienne utilisée dans diverses régions du monde. « Les gens roulaient des bobines pour construire des pots » il y a des milliers d’années, explique Iwamura. “Je fais toujours la même chose. C’est traditionnel.”
Mais les pièces finies d’Iwamura ont une apparence bien moins traditionnelle. Il sculpte des têtes avec des visages doux et simples que l’on peut voir sur les jouets d’enfants ou dans les bandes dessinées. Il réalise parfois des figures pleines et arrondies qui peuvent ressembler à des bonhommes de neige ou à des fantômes. D’autres pièces semblent s’inspirer de la nature, ressemblant à des montagnes ou à des nuages. En utilisant des couches de peinture de différentes couleurs avant le processus de glaçage, Iwamura crée un effet où la teinte peut sembler changer en fonction du point de vue du spectateur.
Les textures variées des pièces d’Iwamura sont également représentatives des traditions mondiales. Les lignes, qu’il ajoute après avoir sculpté les formes, font référence à tout, des pots Jomon aux masques africains en passant par l’artisanat mexicain.
Particulièrement lorsqu’il crée des installations, Iwamura joue avec le concept japonais de Ma, qu’il décrit comme « l’espace négatif » qui existe entre les choses. « Les choses ne désignent pas seulement les objets existants, mais aussi le temps, l’espace et la relation entre le public et l’objet lui-même », explique-t-il dans une correspondance ultérieure.
Après près de six ans aux États-Unis, ainsi que des résidences en Chine et en France, Iwamura retourne au Japon. Entre 2019 et 2020, il a été artiste résident au parc culturel de la céramique de Shigaraki. Il travaille désormais dans une ancienne boutique de cadeaux du quartier, qu’il a transformée en studio. Iwamura dit que depuis la naissance de son premier enfant l’année dernière, il passe environ trois jours par semaine en studio.
C’est son fils qui a inspiré une récente série d’œuvres. Iwamura réalise des sculptures empilées où des têtes « aléatoires » sont placées sur des corps. Les composants varient en forme et en détails. Un corps peut ressembler à un podium ou à un bloc avec des coins souples. Les têtes possèdent des traits faciaux différents et originaux, comme des yeux exorbités ou un nez triangulaire. Les pièces sont empilées les unes sur les autres dans des combinaisons de formes et de couleurs inattendues, comme une grande tête orange placée sur un petit corps bleu ciel en forme de bol.
“J’ai passé beaucoup de temps avec lui et il a beaucoup de jouets. Tous les jouets des enfants sont colorés”, déclare Iwamura à propos de l’influence de son fils d’un an sur cette série. “Il mettra la tasse sur l’animal ou quelque chose comme ça. Ce sont des jouets différents, mais les combinaisons de couleurs sont belles et je peux trouver un bel équilibre.”
En raison du lien historique de Shigaraki avec la céramique, il existe encore des professionnels locaux sur lesquels Iwamura peut compter.
quand il a besoin d’aide. « Nous avons des expéditeurs et des emballeurs professionnels, des gens locaux, qui peuvent donc venir dans mon studio », dit-il, mentionnant un local qui s’arrête à son studio pour vérifier ce qu’Iwamura doit expédier. Une entreprise locale mélange également l’émail qu’Iwamura a formulé pour ses pièces.
J’avais l’impression que la céramique pourrait être un LA LANGUE INTERNATIONALE ELLE-MÊME.
Pourtant, le déclin de l’industrie de la céramique a eu un impact sur Shigaraki. “Il y avait beaucoup d’usines actives et de gens qui travaillaient sur la céramique. Il y avait plus d’usines. Elles étaient très actives”, explique Iwamura. “Aujourd’hui, personne ne veut continuer l’activité.”
Ce n’est pas seulement les entreprises qui fabriquent de la céramique qui ont fermé leurs portes, ajoute-t-il. Les entreprises liées à l’argile sont également touchées. Iwamura dit qu’il s’agit d’une question « critique », c’est pourquoi il souhaite encourager les jeunes – et pas seulement les artistes – à faire partie de Shigaraki. “Mon objectif futur est de voir naître une nouvelle version de la communauté des créateurs de Shigaraki”, note-t-il.
Iwamura reconnaît qu’amener davantage de monde à Shigaraki est une tâche difficile. «Je veux faire ce que je peux», dit-il. Une chose qu’il dit pouvoir faire est de rehausser sa propre notoriété en tant qu’artiste afin d’attirer davantage l’attention sur la communauté. «Je veux être l’un des rares exemples d’artistes indépendants», dit-il. “Pour l’avenir, je veux voir davantage de jeunes venir faire mieux que moi à Shigaraki.”
Il essaie également de garder son studio aussi accessible que possible. “Bien sûr, je travaille seul. Je ne peux pas rencontrer tous les gens qui viennent dans mon studio”, explique Iwamura. “Si j’ai le temps et que nous en avons l’opportunité, j’essaie d’être aussi ouvert que possible. J’essaie d’avoir des invités autant que possible.”
Quand Iwamura était enfant et visitait Shigaraki, dit-il, il n’aurait jamais imaginé qu’un jour il y aurait un studio. Désormais, il ne se contente pas de fabriquer de la céramique dans la ville : il construit et façonne une communauté en encourageant les autres à faire de même. Il dit : « Je veux montrer la possibilité de ce type de ville créative. »*
Cet article a été récemment publié en couverture du numéro 71 de Hi-fructose. Obtenez le numéro complet en version imprimée ici.
Credit Post By: Liz Ohanesian