«Je pense que le malaise général qui semble s’être emparé de la planète ces dernières années s’est définitivement glissé dans mon travail», déclare l’artiste Todd Schorr.
Un regard sur l’une des œuvres les plus récentes de Schorr, « Gullibles Travels », le révèle plus en détail. La peinture est un Schorr classique. Nous trouvons un singe – l’un de ses sujets les plus constants, qui retient fidèlement son attention avec une ferveur presque religieuse – brandissant une terre plate. Un crétin est posé au sommet du terra discus, pleurant et la bouche grande, crachant de grosses gouttelettes de crachats qui s’envolent sous la forme du logo de Twitter. Le singe se tient au sommet du monstre du Loch Ness et a un public devant lui composé de fées dansantes, d’un Martien abandonné et d’une sirène plantureuse (le singe et Nessie semblent tous deux fascinés par la nudité de la sirène). L’arrière-plan représente des fantômes dans un cimetière, un pot d’or d’où jaillit un arc-en-ciel se terminant par une licorne. Une bâche montrant des planètes et des étoiles dessinées à la main recouvrant le cosmos réel et beaucoup moins visible sert de toile de fond.
La comparaison de cette pièce et d’autres pièces récentes avec ses premières œuvres révèle un nouvel avantage. Ses peintures ne sont jamais subtiles ou timides mais elles n’expriment presque jamais ce genre de danger. Les éléments caractéristiques de sa pratique restent comme des pierres angulaires de son travail plus récent : l’obsession pour l’Americana du milieu du siècle, les injections d’étrange et de monstrueux, mêlant un réalisme élevé à un style encore plus élevé. Des motifs comprenant des singes, des œufs et des pin-ups et des références à l’histoire de l’art et un clin d’œil à l’autobiographie. Mais la joie sans vergogne de ses premières œuvres a été remplacée par un pressentiment.
ESSAYER DE DONNER UN SENS À MA PLACE DANS CET UNIVERS ME GARDE DANS UNE QUÊTE CONSTANTE POUR APPRENDRE DE NOUVEAUX SUJETS ET ÉLARGIR MES CONNAISSANCES. JE NE TROUVERAI PAS DE RÉPONSES DANS LA RELIGION OU MI-CUIT THÉORIES DU CONSPIRATION… »
Revenons une fois de plus aux « Voyages des Gullibles ». Où peut-on se tourner à cet endroit, sinon suivre le regard de chacun vers l’idiot bavant ? La terre est aride. Il y a des montagnes au loin, mais sur quelle étendue ? Même le Martien ne peut pas rentrer chez lui. Le mieux est de simplement s’asseoir et de regarder les monstres vous convaincre que la terre est plate. Peut-être que vous pourrez au moins retirer de l’eau du lac en étant d’accord avec eux. La terre semble desséchée et il ne semble pas y avoir de bon arrosage à proximité.
Schorr commente : ” Se tenir informé des événements et de la culture mondiale est une priorité. Il y a cette augmentation générale du niveau d’ignorance et de stupidité qui semble s’être infiltrée dans certains esprits ces derniers temps. Où est passée la connaissance commune ? “
La salive du crétin fait une réapparition dans une autre œuvre récente de Schorr, « The Spittle Aspirator ». Ici, nous voyons un autre Martien accompagné d’un chevalier alors qu’il rencontre – ou affronte, ou est abordé par – un clown géant. La bouche du clown est sale avec des dents pourries et un torrent de crachats pleut de sa bouche et sur le Martien et le chevalier en dessous. Le paysage ressemble à celui qui entoure le singe et Nessie dans « Gullibles ». Mais ici, le clown est accompagné d’un grand chapiteau de cirque qui s’éloigne en spirale vers le ciel.
Le travail de Schorr a toujours été un gombo. Un peu de ceci, une touche de cela, et d’une manière ou d’une autre, tout s’assemble. « D’une manière ou d’une autre », bien sûr, parce qu’il travaille sur son style idiosyncrasique depuis la fin des années 1980, lorsqu’il a quitté un travail sympa d’illustrateur professionnel pour poursuivre la création de l’art qui lui tenait à cœur.
Mais derrière ce style qui nous fascine avec des compositions complexes et des clins d’œil amusants à la culture pop d’antan se cache une conscience habile préoccupée par l’état du monde.
Nous pourrions également nous tourner vers « Terre d’enchantement ». Cette œuvre de 2022 représente des spectateurs observant un essai nucléaire depuis un promontoire. Il y a un restaurant de hamburgers, OPPIE’S, et une mascotte surdimensionnée de style Bob’s Big Boy dont le visage est calqué sur J. Robert Oppenheimer, qui a dirigé le projet de construction de la bombe atomique pour le gouvernement des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale aux laboratoires de Los Alamos au Nouveau-Mexique (la devise de l’État, bien sûr, est « Terre d’enchantement »). Big Oppie porte un plateau avec un classique
Burger de restaurant américain ainsi qu’une bouteille avec le bouchon retiré. Un génie cruel surgit de la bouteille et se réchauffe les mains contre le champignon atomique d’une arme nucléaire qui explose dans la vallée en contrebas.
« Lorsque j’étais enfant à la fin des années 1950 et au début des années 1960, la menace d’anéantissement nucléaire était une possibilité très réelle », explique Schorr. “Nous avons organisé des exercices de “canard et couverture” à l’école et l’un des parents de mon ami a fait construire un abri anti-bombes sous son garage dans lequel nous jouions. Donc, traverser cette période en tant que jeune enfant a eu un impact durable. De nos jours, cette menace est toujours là, mais nous espérons qu’elle restera tempérée par sa futilité pour garantir un résultat positif à chaque partie décidant de suivre cette voie. Le “Terre de l’enchantement” est plutôt une vision “nostalgique” des premières années de l’histoire. des essais nucléaires alors qu’il y avait de véritables projections avec le public !
Schorr a déjà envisagé à plusieurs reprises l’annihilation nucléaire dans son art. « Atomic Vacation » (2010) a présenté une explosion alors que les quatre cavaliers du Livre de l’Apocalypse s’apprêtaient à aplatir une famille installant leur campement dans leur caravane Airstream. Les champignons sont présents tout au long de son œuvre et peuvent également être considérés comme des signes de naissance et de décomposition. Son tableau de 2013 « Les Champignons d’Einstein » est une allusion à peine voilée à l’énergie nucléaire comme source du bien et du mal. Nous y trouvons Albert Einstein en train de chercher des champignons vénéneux, vêtu de pantalons de cuir et avec une grosse tête comme s’il avait été dessiné par un caricaturiste intermédiaire.
Mais quel genre de champignon Einstein chercherait-il ? Les champignons, qui transforment les déchets de notre monde en nourriture. Des champignons, qui partagent la forme du nuage mortel qui suit le hurlement de l’anéantissement nucléaire. Einstein était un être humain brillant à la recherche de connaissances à son époque. A-t-il pleinement compris les horreurs que ses recherches rendraient un jour possibles ?
“Essayer de donner un sens à ma place dans cet univers me pousse constamment à découvrir de nouveaux sujets et à élargir mes connaissances. Je ne vais pas trouver de réponses dans la religion ou dans des théories du complot à moitié cuites. Pour moi, c’est une recherche sans fin d’émerveillement dans le monde naturel et dans le monde créé par l’homme qui maintient mon imagination fertile. Tout cela se retrouvera d’une manière ou d’une autre dans de nouvelles peintures à venir”, dit Schorr.
Attendez-vous à plus de Schorr, et bientôt. Il travaille sur de nouvelles peintures qui finiront par figurer dans une exposition en galerie et peut-être dans un livre. Sur ces murs et dans ces pages, nous trouverons sans aucun doute des images pleines d’effroi et d’espoir, nous invitant une fois de plus à une croisière de rêve dans l’esprit de Todd Schorr. Ce sera certainement un voyage qui ne laissera personne pareil et où tout le monde en redemandera.*
Cet article a été initialement publié dans le numéro 77 de Hi-Fructose, disponible ici en version imprimée.
Credit Post By: Clayton Schuster