«C’est un problème sérieux», dit-il.
Une chose que ses petits hommes d’affaires mettent en évidence. Ces sculptures apparaissent souvent sans tambour ni trompette, seules ou en petits groupes, les visages gravés par le stress du quotidien. Ils suivent inconsidérément leurs chefs d’entreprise dans les profondeurs sombres des flaques d’eau de pluie et envoient des SMS frénétiquement tandis que des radeaux de réfugiés dérivent dans les caniveaux ; ils s’accrochent à leurs téléphones portables malgré le naufrage des canoës et font face à la montée des mers avec des anneaux de flottaison inefficaces ; ils suivent la ligne, même si ce n’est qu’une ombre ou une fissure ; ils marchent sans réfléchir dans les égouts pluviaux qui ressemblent à des portes d’usine béantes.
« Le progrès doit être orienté vers la création de sociétés justes », poursuit Cordal. “Nous pouvons découvrir qu’il y a de l’eau sur Mars mais nous ne pouvons pas résoudre les problèmes d’approvisionnement en eau sur Terre. Nous avons une surproduction de nourriture mais il y a des millions de personnes affamées dans le monde. Nous pouvons fabriquer des armes de dernière génération et nous nous demandons encore pourquoi il y a des guerres.”
Même s’ils semblent aveugles aux contradictions, les petits hommes d’affaires de Cordal ne sont pas toujours des méchants. En fait, il ressort souvent clairement des rides sur leur visage, de la courbure des épaules, des creux désespérés de leurs joues que beaucoup d’entre eux font leur « travail de pain » sous la contrainte – à parts égales de contrainte, de coercition et de peur. Il n’est pas rare de voir ces hommes soucieux envisager de sauter mortellement d’une ligne électrique ou de ruminer sur une petite tombe recouverte d’herbe dans une fissure naturelle de l’asphalte.
« Et le progrès se perd dans ces grands centres commerciaux qui nous entourent », explique Cordal, « habités par des voitures de luxe… par des téléviseurs à écran plasma et la prochaine génération de téléphones portables. »
Dans Urban Inertia, une exposition récente à Montréal, nous trouvons un malheureux littéralement pris dans un piège à souris appâté par une mallette. A proximité, ses collègues sont assis en rangées bien rangées dans les entrailles d’un vieux classeur et sont endoctrinés par un présentateur en gris.
[He] J’y suis resté sous la neige pendant plusieurs jours. C’était difficile à comprendre comment ces choses peuvent se produire dans le soi-disant premier monde.
Kafka, pensons-nous, serait fier, puis probablement embarrassé par cette démonstration publique. Il y a une boîte à outils rouillée remplie de minuscules scientifiques scrutant le crâne d’un homme, et une autre d’hommes d’affaires enterrés vivants en attendant leurs instructions. La peur, suggère Cordal, est une forme puissante de contrôle social. Mieux vaut ne rien faire plutôt que de risquer des embarras ou des profits.
Unfinished People, une série Cordal placée dans les rues de New York l’hiver dernier, sondait les fissures sismiques d’un tel système. Inspirée par sa première visite dans la ville, la série a pris forme lorsqu’il a vu un sans-abri recouvert de neige.
« J’ai été très surpris par le nombre de sans-abri que j’ai constaté », se souvient Cordal. « Mais je me souviens surtout de ce SDF adossé à une rambarde avec une couverture recouvrant son corps… [He] J’y suis resté sous la neige pendant plusieurs jours. Il était difficile de comprendre comment de telles choses pouvaient se produire dans ce qu’on appelle le Premier Monde. Nous avons atteint un point d’insensibilité trop extrême.»
Pour témoigner du fossé toujours grandissant entre riches et pauvres, Cordal a recréé en miniature quelques scènes bien trop familières et les a laissées là où les gens pourraient regarder : une femme emmitouflée sur un vieux matelas avec des yeux tristes, tenant son enfant sur un genou ; un vieux barbu avec une couverture drapée sur la tête ; un nouvel enfant de la rue avec une casquette tricotée, son chien et un livre, blotti contre le froid. Les hommes d’affaires les plus désespérés de Cordal ont également fait leur apparition dans cette série : l’un d’entre eux, enveloppé dans une fine couverture rouge, a atterri près de la voie ferrée à Brooklyn ; une autre chaleur empruntée à une bouche d’aération du métro ; un type d’agent de change jovial s’est traîné hors de la rivière Hudson, tandis qu’un autre envisageait de s’y jeter ; De minuscules corps flottaient dans une flaque d’eau près de Rector Street, et l’un d’eux gisait face contre terre sur le trottoir juste sous une descente d’eau d’où il a été définitivement expulsé.
“Ce sont des gens qui ne rentrent pas dans le système”, dit Cordal, “des gens qui [who cannot] nous adapter à un type de société dans laquelle nous ne sommes utiles que si nous sommes productifs.
Les passants chanceux qui l’ont remarqué se sont arrêtés pour prendre des photos du Peuple Inachevé avec leur téléphone portable. Bien sûr qu’ils l’ont fait. Les pièces sont touchantes et vraies. Et en sécurité. Une personne peut regarder les petits visages de Cordal et ressentir de la reconnaissance, voire de la douleur, sans risque réel de connexion.
Les admirateurs pourraient même récupérer ces figurines et les rapporter chez eux : après tout, ces œuvres sont au format de poche. Mais il faut espérer que le travail n’a pas disparu avant que le point de vue de Cordal ne soit exprimé. Espérons qu’un millier de personnes aient remarqué le petit homme d’affaires hagard à genoux devant un grand champignon urbain – un bouchon en plastique rouge vif dressé sur la tige d’un petit tuyau oxydé. Espérons qu’ils aient compris le visage de l’angoisse qui accompagne la perte de choses irremplaçables.*
Cet article a été initialement publié dans le numéro 39 de Hi-Fructose, qui est épuisé. Obtenez notre dernier numéro imprimé de Hi-Fructose en vous abonnant ici.
Credit Post By: Silke Tudor