Le travail de Casey Weldon est comme la maison des glaces d’un carnaval. Au lieu d’étirer et de déformer les clients humains qui tombent dans le labyrinthe du funhouse, le travail de Weldon piège la culture américaine elle-même, reflétant des images qui amplifient, tordent et inversent les dynamiques que nous acceptons par ailleurs intrinsèquement dans notre société et ses rituels. Ses peintures mettent en scène de belles femmes portant des coiffes ornées de balles et de cigarettes ; des humains gigantesques éclipsant un environnement industriel rendus en miniature ressemblant à un jouet ; et le plus célèbre, les chats à quatre yeux qui à la fois attirent et repoussent, des tensions oculaires magiques qui reflètent à la fois l’euphorie et le retrait des accros d’Internet embêtés par les mèmes.
Pour un artiste qui vient tout juste d’atteindre la trentaine, Weldon, qui a grandi dans le sud de la Californie et s’est formé au Art Center College of Design de Pasadena, a une production étonnamment diversifiée et pratiquement sans fond, allant des hommages à la culture pop des années 80 aux portraits de belles femmes aux yeux de soucoupe trahissant des reflets de transgressions secrètes. Le seul point commun entre tant de ses peintures, cependant, est la nécessité de créer des reproductions ludiques, satiriques ou carrément critiques d’une réalité que nous pourrions autrement accepter au pied de la lettre. Mais il s’avère que ce côté mordant n’a pas toujours été là. L’une des forces les plus formatrices derrière le travail de Weldon est la nostalgie. « La nostalgie est un sentiment difficile à décrire », explique Weldon. “Je le ressens quand je vois quelque chose auquel je n’ai pas pensé depuis longtemps et cela me rend à la fois heureux et triste. J’ai été obsédé par l’idée d’essayer d’interpréter et d’exprimer ce sentiment.” Il y a les expressions les plus manifestes de nostalgie dans des pièces comme « AT-AT the Playground » et « Revenge of the Ross » mettant en vedette, respectivement, l’iconographie de Star Wars et l’animateur de l’émission télévisée Joy of Painting, Bob Ross (dont l’existence même culturelle reposait en grande partie sur la nostalgie lorsqu’il était à l’antenne, et qui pouvait jeter un enfant maniaque de huit ans dans la nostalgie des temps plus simples). Mais comme Weldon lui-même l’atteste, « il est devenu assez difficile de faire référence à quelque chose dont un autre média ne se souvient pas déjà ». La nostalgie, en particulier sa variété explicite et facilement accessible, est un bien culturel et souffre donc de la même sursaturation que tous les autres biens culturels dans une Amérique densément commercialisée et diffusée sur Internet.
La nostalgie est un sentiment difficile à décrire… J’ai été obsédé par l’idée d’essayer d’interpréter et d’exprimer ce sentiment.
Heureusement pour Weldon, une grande partie de son travail s’élève bien au-delà du domaine des mèmes et des jeux de mots visuels, évoquant chez le spectateur un désir désespéré plus inconscient et plus faible que la mémoire collective des phénomènes culturels slam-bang. Considérez « Lazy Daze ». Des jumeaux vêtus d’un débardeur en relief cerise et d’un short en jean sont assis, les jambes repliées, tenant un camping-car Lazy Daze miniature. Leurs figures gigantesques dominent le cadre, mais la forêt magenta fanée, languissante et narcotique dans sa brume rose brumeuse d’arbres et de brouillard, semble les dominer. Entre les mains de Weldon, le camping-car est un totem précieux pour une Arcadie sans technologie, faite de voyages en voiture, de camping et d’incursions inconscientes dans la nature. Les jolies filles plaintives sont à la fois des objets de nostalgie et elles-mêmes des pleureuses, berçant le camping-car comme un souvenir bien-aimé d’une époque et d’un style de vie irrémédiablement perdus. Des œuvres comme « Suburban Terror » et « Coney Island » adoptent une approche similaire, nous rappelant que la nostalgie se ressent plus puissamment lorsqu’elle est une sensation insaisissable et atténuée, rappelant des sentiments que nous avions oubliés.
Credit Post By: Mike Mariani